昔々、世界は混沌とし、天と地は分かれていなかった。
そのうち清く明るいものが天となり、重く濁ったものが地となった。次々と神が生まれ身を隠していったが、男女対となる神が生まれた。男神を伊邪那岐命、女神を伊邪那美命という。

二柱の神は天浮橋の上に立ち、下ろした矛でコオロコオロとかき回して引き上げると、しずくが島となった。その島で夫婦となり、日本の国土となる島々を生み、また海、山、船、食料、火などの神々を次々と生んでいった。最後に産んだ火の神で負った火傷がもとで伊邪那美命は命を落とし、黄泉の国へと去ってしまう。

嘆き悲しんだ伊邪那岐命は、火の神を手に掛けて黄泉の国に赴く。出迎えた伊邪那美命は「黄泉の国の神に相談してきます。その間私をご覧になってはいけません」と言い残し、御殿の奥に消えていった。
待ちきれず御殿の中に入り、目にしたのは妻の変わり果てた姿。驚き逃げ出した伊邪那岐命を、恥をかかせたと追いかける伊邪那美命。黄泉の国の境界付近であわや捕まるというとき、大岩で道をふさいでようやく九死に一生を得た。

「黄泉の国は随分汚く嫌なところであった」

伊邪那岐命は日向の阿波岐原で禊を行い、天照大御神、須佐之男命、月読命が誕生する。「たくさんの子どもを産んできたが、最後に三人の貴い巫女を得たと伊邪那岐命は殊のほか喜んだのだった。